En ny reaktor som bygges på flåter.
ThorCon er en fisjonsreaktor med smeltet salt som kjølemiddel og i motsetning til alle nåværende kjernereaktorer er brennstoffet i flytende form. Det kan flyttes ved hjelp av en pumpe og tappes ut passivt. Dette fisjonskraftverket på 500 MW er innkapslet i et skrog, bygget ved et skipsverft, slept til et sted på grunt vann og senket ned til havbunnen ved hjelp av ballast. ThorCon er en direkte oppskalering av det vellykkede forsøket med en saltsmelte reaktor (MSRE) ved Oak Ridge National Laboratory i USA.
Hele ThorCon-anlegget produseres i blokker på 150 til 500 tonn ved et skipsverft, monteres sammen og slepes deretter til driftsstedet. Dette gir enorme forbedringer når det gjelder produktivitet, kvalitetskontroll og byggetid. Ett enkelt, stort verft kan produsere ThorCon-kraftverk med en samlet effekt på tjue gigawatt i året. ThorCon representerer et system for bygging av kraftverk.
ThorCon har samarbeidet med indonesiske myndigheter for å tilføre strømnettet pålitelig elektrisk kraft. I 2019 fullførte energidepartementet der en vellykket studie av sikkerhet, økonomi og nettpåvirkning for prototypen ThorConIsle (500 MW). Fase 1 innebærer bygging og testing med trinnvis igangkjøring, som skal munne ut i en typegodkjenning for fremtidige kraftverk. Fase 2 består av verftsproduksjon av ThorCon-anlegg for å levere ytterligere 3 GW med billig og pålitelig elektrisk kraft.
Forskere som deltok på konferansen «International Conference on Emerging Nuclear Energy Systems» på Bali i Indonesia, lot seg begeistre av presentasjonen til ThorCon-sjef Lars Jorgensen, der designet av det flytende fisjonskraftverket TMSR-500 ble vist frem. Professorer innen kjernefysisk ingeniørvitenskap omtalte designet som genialt og smart. Konferansen la til en ekstra sesjon for å kunne svare utfyllende på spørsmål. Fagfolk innen kjernekraft fra Malaysia, Brasil, Japan og Sør-Afrika deltok i de påfølgende diskusjonene. Indonesias tidligere energiminister kom spesielt for å høre på ThorCon.
ThorCon-teamet dro deretter tilbake til det statseide skipsverftet PT PAL Indonesia, som hadde begynt å gjennomgå ThorCons spesifikasjoner i juli. PAL har potensial til å produsere de utskiftbare enhetene («Cans») som inneholder det flytende brennstoffet, pumpen og reaktortanken. Team fra både PAL og ThorCon brukte to dager på å diskutere spesifikasjonene. ThorCon reviderer nå disse, og PAL skal verifisere sin produksjonskapasitet samt utarbeide et kostnadsoverslag. PAL ønsker å utvide skipsverftsvirksomheten til også å omfatte energisektoren. Thorium-kraftverket med smeltet salt kan produsere ren energi billigere enn kull, og kan utgjøre et pålitelig energisystem i en lavutslippsøkonomi.