Det kan bli fryktelig varmt inne i en atom reaktor. Det kan i ekstreme tilfeller bli så varmt at kjernen i reaktoren smelter.
Under nedsmeltingen er det kun en varmeutveksling/avkjøling som finner sted, og har ikke noe med kjernefysiske reaksjoner å gjøre. Nedsmelting må derfor ikke forveksles med kjernefysisk eksplosjon eller en kjedereaksjon.
En damp eksplosjon kan derimot oppstå om den nedsmeltede kjernen treffer vann. Per i dag skylles alle katastrofale ulykker med store utslipp av radioaktivt materiale damp eller hydrogen eksplosjoner. Hydrogen gass dannes ved at radioaktiv stråling bryter de kjemiske båndene mellom hydrogen og oksygen i vann molekylene.
Det som er avgjørende for hvor varmt det kan bli, er designet av reaktoren, hvilket grunnstoff som er brukt til brensel, kjølemiddelet som brukes og pumpesystemet som driver kjølemediumet rundt inne i reaktoren.


1. Produsere strøm.
Vanligste typen i dag (PWR)
2. Levere varme til prosess industri.
Ex Hydrogen eller Ammoniakk produksjon.

![]() |
Effekten skylles Cerenkov Stråling. Den fascinerende effekten av Cerenkov strålingen kommer av en kombinert fysisk egenskap av lyshastigheten og gamma (elektron) strålingens hastighet i vann. Mens lyshastigheten i vakuum er en universell konstant ( c = 299 792 458 m/s ), kan hastigheten i et materiale være betydelig mindre, da det oppfattes å bli bremset av mediet. For eksempel, i vann er det bare 0,75 c . Materie kan akselerere til en hastighet høyere enn dette (men fortsatt mindre enn c , lysets hastighet i vakuum) under kjernefysiske reaksjoner og i partikkelakseleratorer . Cherenkov-stråling oppstår når en ladet partikkel, oftest et elektron , beveger seg gjennom et dielektrisk (kan polariseres elektrisk) medium med en hastighet større enn lysets hastighet i det mediet. |