EPR-1600-reaktoren og nye kjernekraftverk i Frankrike, Europa og Kina

Frankrikes president Emmanuel Macron, gjenvalgt for en andre periode, er en tilhenger av utviklingen av kjernekraft, og Frankrike som selv leder utviklingen av en fredelige kjernekraftverkflåte er imidlertid i ferd med å bli foreldet og trenger en omstart. Det er det Frankrike prøver å gjøre.

I fjor høst sa Macron at Frankrike for første gang på et tiår skal gjenoppta byggingen av kjernekraftverk. Og i begynnelsen av dette året spesifiserte han oppgaven – Frankrike skal bygge 14 nye kjernekraftenheter innen midten av århundret.

Ifølge ham er dette et viktig steg på veien mot Frankrikes energiuavhengighet, på veien mot å stabilisere strømprisene og på veien mot å redusere utslipp. Merk at dette ble sagt allerede før den russiske krigen i Ukraina, som bare styrket Europas intensjon om å forlate russisk olje og gass, som forverret problemet med energisikkerhet enormt.

Den viktigste nye reaktoren for fremtidige kjernekraftverk i Frankrike bør være EPR-1600-reaktoren, eller den forbedrede modifikasjonen – EPR-2. EPR står for Europien Pressurized Reactor, det vil si den europeiske trykkvannsreaktoren, selv om den første bokstaven E i eksportversjonen står for Evolution.

Type reaktor er en klassisk PWR, med en elektrisk effekt på omtrent 1650 megawatt. Dette er den kraftigste kjernekraftenheten i verden. Den nærmeste av de operative kraftenhetene har en kapasitet på omtrent 1500 MW, og disse er bare etterkommerne av EPR, de europeiske N4-reaktorene, som den ble designet på grunnlag av.

Dette er den første europeiske reaktoren av generasjon 3+. Det som nå bygges er hovedsakelig reaktorer av tredje generasjon, samt generasjon 3+, som har ytterligere sikkerhetskrav etter Fukushima. Generelt sett skiller generasjon 3 seg fra sine forgjengere ved større drivstoffeffektivitet, bedre økonomisk ytelse både i bygging og drift, og forbedrede sikkerhetssystemer.

Mer spesifikt, hvis vi snakker om EPR, bør den bruke 17 % mindre uran, kunne operere på reprosessert uran og på en full last med MOX-brensel. I mellomtiden, i Frankrike, lastes MOX-brensel inn i noen trykkvannsreaktorer, men bare delvis, ikke mer enn en tredjedel av hele kjernen. EPR kan også fungere effektivt i manøvermodus – og redusere effekten avhengig av belastningen i et bredt spekter, fra 50 % til 100 % effekt i løpet av en dag.

EPR-reaktorer bygges nå i Frankrike, Finland og Storbritannia, og de to første slike reaktorene er allerede bygget i Kina.

Den første EPR-reaktoren ble bygget i Finland i 2005 ved enhet 3 i Olkiluoto kjernekraftverk. Heldigvis ble den endelig lansert i vår. Det ble den første EPR-reaktoren som ble bygget i Europa.

To år etter den finske, i 2007, startet byggingen av en enhet med en EPR-reaktor i selve Frankrike, dette er den tredje enheten i Flamanville kjernekraftverk. Denne enheten er dessverre ennå ikke ferdigstilt, men det forventes å skje i år eller neste år.

I 2018 startet byggingen av kjernekraftverket Hinkley Point C i Storbritannia med to EPR-1600-reaktorer. Dette er den nyeste og største byggingen av et kjernekraftverk i Europa for tiden. To kraftenheter fra stasjonen med en total kapasitet på mer enn 3 gigawatt vil gi omtrent 7 % av Storbritannias elektrisitet. Hinckley Point C er planlagt overlevert innen 2026, med mindre det blir ytterlige forsinkelser.

De eneste EPR-1600-ene som er bygget så langt, er i drift i Kina. Dette er to enheter ved Taishan kjernekraftverk. De ble lansert i 2018 og 2019. De ble også bygget med en forsinkelse og en økning i estimatet på omtrent 60 %, men til slutt fortsatt billigere og raskere enn i Europa. Kostnaden er anslått til halvparten av europeiske, omtrent 6 milliarder euro per kraftenhet, eller omtrent 4000 dollar per kilowatt kapasitet.

I tillegg til planene som EDF tidligere annonserte for 6 nye enheter i Frankrike i nær fremtid og for 14 frem til midten av århundret, diskuterer franskmennene byggeprosjekter for opptil 6 enheter i India, fra 4 til 6 enheter i Polen, og forventer å delta i en anbudskonkurranse for bygging av et kjernekraftverk i Tsjekkia.