Fra Store Norske Leksikon
Fukushima kjernekraftverk på nordøstkysten av Japan ble 11. mars 2011 rammet av jordskjelv. Kraftverket ligger i byen Ōkuma i Futaba-distriktet i prefekturet Fukushima, cirka 250 kilometer nordøst for Tokyo. Det består av seks lettvanns kokvannsreaktorer med en total ytelse på 4,7 gigawatt. Jordskjelvet førte til en kjernekraftulykke som ble klassifisert til nivå 7 på INES -skalaen, det vil si en stor ulykke.
De japanske kjernekraftverkene er bygd for å tåle jordskjelv, og Fukushima-kraftverket ble da heller ikke skadet av selve jordskjelvet. Det var den etterfølgende tsunamien som satte kraftverket ut av spill. Kraftverket ble automatisk slått av straks jordskjelvet ble registrert, slik det er konstruert til å gjøre. De dieseldrevne nødaggregatene startet opp som normalt, men stoppet opp etter en time da tsunamien traff anlegget. Tsunamien var større enn det kraftverket var dimensjonert for å tåle, og store mengder vann strømmet ned i kjelleretasjen, der alt elektrisk utstyr ble oversvømt. Nødaggregatenes oppgave er å fjerne restvarmen som utvikles etter at reaktoren er slått av. Uten kjøling ble reaktorkjernen overopphetet og delvis nedsmeltet. Som følge av høye temperaturer ble det også dannet hydrogen, som forårsaket eksplosjoner i reaktorbygningen. Eksplosjonene førte til lekkasjer og spredning av radioaktive stoffer ut i omgivelsene, og dette var årsaken til at ulykken ble klassifisert til nivå 7.
