En trykkvannsreaktor ( PWR ) er en type lettvanns atomreaktor . PWR-er utgjør det store flertallet av verdens atomkraftverk (med bemerkelsesverdige unntak er Storbritannia, Japan, India og Canada).
I en PWR brukes vann både som nøytronmoderator og som kjølevæske for reaktorkjernen. I kjernen varmes vann opp av energien som frigjøres ved fisjon av atomer som finnes i brenselet. Ved å bruke høyt trykk (rundt 155 bar ) sikrer du at vannet forblir i flytende tilstand. Det oppvarmede vannet strømmer deretter til en dampgenerator , hvor det overfører sin termiske energi til vannet i en sekundær syklus holdt ved et lavere trykk som gjør at det kan fordampe. Den resulterende dampen driver deretter dampturbiner koblet til en elektrisk generator . En kokende vannreaktor (BWR) opprettholder derimot ikke et så høyt trykk i primærsyklusen, og vannet fordamper dermed inne i reaktortrykkbeholderen (RPV) før det sendes til turbinen. De fleste PWR-designene bruker to til seks dampgeneratorer som hver er knyttet til en kjølesløyfe.
PWR-er ble opprinnelig designet for å tjene som kjernefysisk marin fremdrift for atomubåter og ble brukt i den opprinnelige utformingen av det andre kommersielle kraftverket ved Shippingport Atomic Power Station .